เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม 2023 เว็บไซต์ทางการดาวน์โหลดแอปสล็อตแมชชีนล่าสุดอยู่ที่ไหน ลูกแก้วหนึ่งกำมือเทลงในเครื่องเสียงดังสนั่น ขอแค่ให้ลูกแก้วตกลงไปในตําแหน่งที่กําหนดก็ลุ้นเงินรางวัลแล้ว เบอร์ชิงโกะ “การพนัน” ที่ถูกกฎหมายเพียงหนึ่งเดียวในญี่ปุ่น ทําให้คนญี่ปุ่นหลายล้านคนล้มละลายได้อย่างไร
ทุกคนเคยเล่นสล็อตไหม? เพียงแค่ดึงคันดึงออกรูปแบบของเครื่องจะเริ่มหมุนและยิ่งรูปแบบเดียวกันหมุนออกมามากเท่าไหร่เงินรางวัลก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ในงานภาพยนตร์และโทรทัศน์ สล็อตแมชชีนต้องปรากฏลวดลายที่เหมือนกันสามลวดลายและจะส่งเสียงข่าวดี “กริ๊งกริ๊ง” และเครื่องจะคายเงินออกมา
หลายคนใช้เครื่องสล็อตเป็นกระดานกระโดดน้ําเพื่อรวยในชั่วข้ามคืนและมีเครื่องสล็อตในคาสิโนในภูมิภาคต่าง ๆ อย่างไรก็ตามนี่เป็นการพนันและความน่าจะเป็น สล็อตแมชชีนเป็นเกมที่เล่นการพนันด้วยเงินทอน แต่ในญี่ปุ่นที่ห้ามเล่นการพนัน มีเครื่องที่คล้ายกับวิธีการเล่นสล็อตแมชชีน ซึ่งเป็น “การพนัน” ที่ถูกกฎหมายเพียงแห่งเดียวในญี่ปุ่น
เครื่องชนิดนี้เรียกว่าพี่เบอร์ชิง ว่ากันว่าในญี่ปุ่นมีร้านค้ามากที่สุด 2 ประเภท หนึ่งคือร้านสะดวกซื้อต่างๆ และอีกแบบก็คือร้านเกมพี่เบอร์ชิง พี่เบอร์ชิงเป็นเครื่องพนันประเภทกระสุน แค่เปลี่ยนแท่งของเครื่องสล็อตเป็นลูกหิน พี่เบอร์ชิงแทบไม่ดูเทคนิคผู้เล่น อาศัยความน่าจะเป็นและโชคเพียงอย่างเดียว
พี่เบอร์ชิงในยุคแรก ๆ ยังมีสปริงที่ช่วยให้ผู้เล่นยิงลูกแก้วทีละเม็ด คล้ายกับพินบอลสามมิติในคอมพิวเตอร์เล็กน้อย แต่ผู้เล่นไม่สามารถทําการดําเนินการอื่น ๆ นอกเหนือจากการปล่อยลูกแก้ว
ตอนนี้พี่เบอร์ชิงไม่มีสปริงแล้ว แต่ใช้คอนโทรลเลอร์แบบวงกลมเพื่อควบคุมความเร็วในการยิงลูกแก้ว หลังจากผู้เล่นใส่ลูกแก้วจํานวนมากลงในพี่เบอร์ชิงแล้ว ใช้คอนโทรลเลอร์เพื่อควบคุมการยิงลูกแก้ว ลูกแก้วจะตกลงในช่องทางที่ออกแบบโดยพี่เบอร์ชิงและตกลงตามแรงโน้มถ่วง
ลูกหินส่วนใหญ่จะตกลงไปที่ด้านล่างของเครื่องโดยตรง หากโชคดี ลูกหินบางลูกสามารถตกลงไปในช่องการ์ดที่กําหนดได้ ผู้เล่นจะได้รับลูกหินมากขึ้น บนหน้าจอตรงกลางจะปรากฏตัวเลขด้วย เมื่อปรากฏตัวเลขที่เหมือนกันสามตัวก็จะถูกรางวัล
ผู้เล่นสามารถใช้ลูกแก้วแลกของรางวัลเพื่อแลกเป็นเงินสดได้ แม้ว่าพี่เบอร์ชิงจะเป็นเครื่องเล่นเกมชนิดหนึ่ง แต่คนญี่ปุ่นจํานวนนับไม่ถ้วนถือว่าพี่เบอร์ชิงเป็นเครื่องพนันสําหรับคนรวย ผู้เล่นที่หลงใหลจะซื้อลูกแก้วจํานวนมากทุกวันโดยหวังว่าพวกเขาจะร่ํารวยในชั่วข้ามคืน
พี่เบอร์ชิงมีวิธีการเล่นที่เรียบง่าย แต่ได้รับความนิยมในญี่ปุ่นมานานกว่าครึ่งศตวรรษ เครื่องเล่นเกมที่มีรางวัลของตัวเองในญี่ปุ่นได้รับความนิยมตั้งแต่ยุคไทโชในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 และเครื่องเล่นลูกแก้วถูกประดิษฐ์ขึ้นโดยใช้เครื่องเล่นเกมแบบหยอดเหรียญในเวลานั้น เมื่อเครื่องลูกแก้วออกสู่ตลาด ก็ได้รับความนิยมจากผู้เล่น ตั้งแต่นักเรียนชั้นประถมไปจนถึงเด็กอายุเจ็ดสิบปี ตราบใดที่มีเวลาก็จะไปเล่นที่ห้องเล่นเกมหลายครั้ง
ในปีพ. ศ. 2485 ได้รับผลกระทบจากสงครามโลกครั้งที่สองญี่ปุ่นได้ปิดตัวลงเบอร์ชิงโก หลังสงครามเพื่อเติมพลังใหม่ให้กับสังคมที่ไร้ชีวิตชีวา รัฐบาลญี่ปุ่นได้ยกเลิกคําสั่งห้ามของพี่เบอร์ชิง
เศรษฐกิจญี่ปุ่นพัฒนาอย่างรวดเร็วหลังสงคราม ในช่วงทศวรรษที่ 80 ของศตวรรษที่ 20 ญี่ปุ่นที่มี GDP ต่อหัวสูงถึง 20,000 ดอลลาร์สหรัฐได้เข้าสู่ยุครุ่งเรืองทางเศรษฐกิจ ใครจะรู้ว่าเพิ่งเข้าสู่ทศวรรษที่ 90 เศรษฐกิจฟองสบู่ของญี่ปุ่นพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ บริษัทล้มละลาย ผู้คนนับไม่ถ้วนตกงาน พี่ไป๋ชิงกลับมาสู่สายตาของสาธารณชนอีกครั้ง
ตามสถิติในปี 1993 ผู้เล่นเบอร์ชิงโกมีเกือบ 30 ล้านคน ชีวิตประจําวันของคนญี่ปุ่นกลายเป็นการกินนอนเล่นลูกแก้ว เพื่อดึงดูดผู้เล่นต่อไป พี่เบอร์ชิงยังร่วมมือกับผลงานภาพยนตร์และโทรทัศน์และเกมอื่น ๆ